玉米是許多元素的指示作物，如，氮、鉀、鈣、鎂、鋅。如何根據春玉米生長特性和需肥規律科學施肥，對提高春玉米產量是非常重要的。

　　由營養失調引起的生理病害，稱為缺素癥。一般缺乏大量元素與缺乏微量營養元素的外部形態特征有明顯的差別。缺氮，幼苗矮化、瘦弱、葉叢黃綠；葉片從葉尖開始變黃，沿葉片中脈發展，形成一個“V”形黃化部分；致全株黃化，后下部葉尖枯死且邊緣黃綠色；缺氮嚴重的或關鍵期缺氮，果穗小，頂部籽粒不充實，蛋白質含量低。缺磷，嫩株敏感，植株矮化；葉尖、葉緣失綠呈紫紅色，后葉端枯死或變成暗紫褐色；根系不發達，雌穗授粉受阻，籽粒不充實，果穗少或歪曲。缺鉀，下部葉片的葉尖、葉緣呈黃色或似火紅焦枯，后期植株易倒伏，果穗小。缺鋅，系土壤或肥料中含磷過多，酸堿度高、低溫、濕度大或有機肥少的土壤易發生缺鋅癥。

　　玉米是禾本科作物，按其生育特性，可分為苗期、穗期和花粒期三個重要階段。玉米在一生中吸收的氮多，鉀次之，磷少。大致來說，每生產100kg玉米籽粒，需要從土壤中吸收氮2.5~4.0kg，磷1.1~1.4kg，鉀3.2~5.5kg，其比例為1∶0.4∶1.3。在不同的生育階段，玉米對氮磷鉀的吸收是不同的。研究表明，春玉米苗期對氮的吸收量較少，只占總氮量的2.14%；拔節孕穗期吸收量多，占總量的32.20%；抽穗開花期吸收量占總量的18.95%；籽粒形成階段，吸收量占總量的46.7%。春玉米對磷的吸收，苗期吸收量占總量的1.12%，拔節孕穗期吸收量占總量的45.04%，抽穗受精和籽粒形成階段，吸收量占總量的53.84%。玉米對鉀的吸收，春玉米與夏玉米基本相似，在抽穗前有70%以上被吸收，抽穗受精時吸收30%。玉米干物質積累與營養水平密切相關，對氮磷鉀三要素的吸收量都表現為苗期少，拔節期顯著增加，孕穗到抽穗期達到高峰的需肥特點。因此玉米施肥應根據這一特點，盡可能在需肥高峰期之前施肥。

　　春玉米施肥原則：以基肥為主，追肥為輔；農家肥為主，化肥為輔；氮肥為主，磷肥為輔；穗肥為主，粒肥為輔。有機肥、全部磷鉀肥和1/3氮肥作基肥施入。

　　施用基肥時，應使其與土壤均勻混合，一般每公頃可施農家肥37500~60000kg。如果用氮肥作為基肥，每公頃可施用碳酸氫氨200~300kg或尿素50~75kg。一定要深施，以防氮素揮發損失。在缺磷土壤中，每公頃施過磷酸鈣450~600kg；在缺鉀土壤中，每公頃施氯化鉀150kg；在缺鋅土壤中，每公頃施七水硫酸鋅15kg。春播前，用少量農家肥在配合適當的氮磷化肥條施或穴施，作為玉米種肥。玉米追肥是玉米高產栽培的一項重要措施，多采用前輕后重的施肥方式，即玉米在拔節前施入追肥的1/3，每公頃施尿素75~150kg，在大喇叭口期施入追肥的2/3，每公頃追施尿素150~300kg，比采用前重后輕施肥方法增產13.3%。